渡洋莧紅

今春回台灣時﹐曾經逛過台北的建國假日花市。兩旁的攤位花紅草綠﹐煞是好看。中間的行道人來人往﹐頗為熱鬧。市集有模有樣﹐很難想像前一天﹐那兒還是個停車場﹐想來有人動作相當快。

散步閒逛﹐滿目艷色。花即使再漂亮﹐也只能駐足欣賞﹐沒辦法攜上飛機帶回美國。見著攤上有澆花的噴水頭﹐可套在喝空的水瓶上使用。剛下種的幼苗菜地﹐不適合猛力澆水﹐這樣的噴水頭方便輕灑﹐又不佔行李空間﹐便買了一個帶回來。

出國多年﹐見識美國超市的蔬菜樣式﹐多偏生菜沙拉之類﹐不管到哪兒都差不多。因不合老美生吃的習慣﹐東方人的蔬菜比較少見。近些年因亞洲移民的關係﹐才有少許大白菜﹐青江菜﹐豆芽出現在超市。

當我們在建國花市﹐見到農會的攤位除了農產品外﹐還有各式的本地菜種﹐就感到很興奮。老婆自從退休後﹐就一直熱衷自家菜園的墾地栽種﹐只可惜買不到亞洲的菜種。去年有大陸來的朋友送我們一些天津青瓜的種子﹐我們就覺得比美國的黃瓜好種﹐產量也大些。如今在花市﹐見到機會來了﹐我們就趕緊挑選一些台灣的蔬菜瓜種﹐帶回來試種。

絲瓜﹐葫蘆﹐扁蒲﹐苦瓜﹐過去都不曾種過﹐今年就想試試。看到架上的紅莧菜﹐就想起小時候媽媽煮的莧菜﹐湯汁將粒粒白米飯染成紫紅色的記憶。似乎要流口水﹐於是也挑了一包紅莧菜的種子。幾天後﹐與朋友聊起這事﹐朋友表示綠莧菜比紅莧菜的口感更好。印象裡不記得吃過綠莧菜﹐回美之前﹐我們又去了一趟花市﹐補買了一包綠莧菜的種子。

五月底返回加州﹐在後院闢了一小塊地﹐將紅莧菜與綠莧菜的種子﹐左右分開播撒﹐做個實驗比較。一個星期左右﹐綠莧菜率先冒芽。接下來﹐紅莧菜快速成長﹐後來居上。七月初﹐紅莧菜剪頭收成﹐留下寸許餘莖。一個星期之後﹐綠莧菜也首次收成。

吃入口的感覺﹐綠莧菜要比紅莧菜為嫩。據說紅莧菜的鐵含量﹐比綠莧菜和菠菜高﹐有促進造血的功能。豐富的營養質﹐為莧菜贏得長壽菜之稱。不論是綠莧菜或紅莧菜﹐都是合適夏季種植的蔬菜。

雖說種植莧菜本來就不屬難事﹐但我們渡洋一種成功﹐還是頗有成就感。